Поверхностные воды — озера, реки и водохранилища — являются одним из основных источников питьевой воды. Другим источником являются подземные воды. Поверхностная вода поступает из осадков, таких как дождь, таяние снега и льда. Поверхностная вода движется по суше и собирается в нижних слоях, поэтому в ней могут содержаться химические вещества, которые она поглощает по пути.

Некоторые города, такие как Лос-Анджелес и Сан-Диего, не имеют достаточного количества природных источников воды поблизости, а дождей не хватает, поэтому им приходится импортировать воду, причем в больших количествах. (Это иногда приводит к драматической водной политике).

Питьевая вода в больших и малых городах обычно проходит несколько этапов обработки, используемых в муниципальных системах водоподготовки:

• Коагуляция и флокуляция.
• Положительно заряженные химические вещества добавляются в неочищенную воду, чтобы связать их с частицами воды и грязью, которые затем оседают на дно, что называется седиментацией.
• Более чистая вода наверху пропускается через различные фильтры для дальнейшего очищения.
• После того как вода отфильтрована, в нее добавляют химические вещества, такие как хлор или хлорамин, для дальнейшего обеззараживания.
• Хотя эта обработка воды может показаться простой и понятной, иногда это не так. Основная проблема с общественным питьевым водоснабжением заключается в том, что мы, потребители, как правило, не так уж много знаем о том, что происходит с химическим составом нашей воды и постоянно происходящей обработке. Большинство из нас не приобрели особых знаний в области химии или местных водных путей, поэтому мы зависим от доступных нам запасов водопроводной воды.

Однако эта зависимость может подвергнуть нас риску, если процесс очистки воды осуществляется неправильно, как это происходит во Флинте, штат Мичиган. «За последние 16 месяцев в городской воде, которая поступает из местной реки (в той же реке были найдены труп и брошенный автомобиль), были обнаружены аномально высокие уровни кишечной палочки, триамлометанов, свинца и меди. Мэйс и другие жители говорят, что городские власти поставили под угрозу их здоровье, когда в прошлом году перестали покупать воду из Детройта, а вместо этого стали продавать жителям очищенную воду из реки Флинт».

Некоторые жители Флинта заявили, что заболевают от питья и купания в воде, поставляемой городом. Очевидно, что если вы находитесь в районе с серьезными проблемами с водой, вам стоит подумать о том, чтобы покупать воду самостоятельно. Хотя для некоторых людей это может быть дорогой альтернативой с точки зрения потраченных долларов, использование нечистой воды представляет угрозу для здоровья. Некоторые виды бутилированной воды — это просто водопроводная вода, помещенная в пластиковые бутылки, поэтому вам необходимо сделать домашнее задание и выяснить, какие виды бутилированной воды действительно фильтруются и являются абсолютно чистыми.

Мы можем быть шокированы, узнав, что муниципальная питьевая вода может быть настолько плохой в 2015 году, когда, казалось бы, мы уже не в состоянии справиться с подобными проблемами, но это правда.

Флинт — город среднего размера, но в небольшом городке штата Огайо тоже есть проблемы с качеством воды. «Городской управляющий Себринга, небольшого городка с населением около 4000 человек, расположенного примерно в 60 милях к югу от Кливленда, выпустил в четверг вечером рекомендацию, предупреждающую детей и беременных женщин не пить водопроводную воду в системе деревни после того, как в семи из 20 домов были обнаружены уровни меди и свинца, превышающие стандарты Агентства по охране окружающей среды США (EPA)».

Воздействие свинца может привести к повреждению мозга или смерти плода, поэтому беременным женщинам очень важно следить за тем, чтобы не подвергаться его воздействию.

Некоторые проблемы для взрослых

• Повышенная вероятность заболевания во время беременности
• Вред для плода, включая повреждение мозга или смерть
• Проблемы с фертильностью у мужчин и женщин
• Высокое кровяное давление
• Проблемы с пищеварением
• Нервные расстройства
• Проблемы с памятью и концентрацией внимания
• Мышечные и суставные боли
  

  и для детей:

• Нарушения обучаемости, приводящие к снижению интеллекта (снижение IQ)
• синдром дефицита внимания
• Проблемы с поведением
• Повреждение нервной системы
• Нарушение речи и языка
• Снижение мышечного роста
• Снижение роста костей
• Повреждение почек
  

  Возможно, вы начинаете понимать, что здесь развивается какая-то тема. Похоже, что потребителям очень помогает обратить внимание на источник воды, которую использует очистное сооружение для получения воды. Если оно использует местную реку или озеро, которые, как вы знаете, также используются для сброса промышленных отходов или загрязняются стоками, вы будете достаточно информированы, чтобы выбрать более безопасные источники воды.

Не так давно несколько сотен тысяч американцев не могли пользоваться местной водой из-за разлива химикатов в Западной Вирджинии. «Примерно в это время в прошлом году 300 000 жителей Чарльстона, Западная Вирджиния, не могли пить или купаться в своей водопроводной воде. В январе прошлого года около 10 000 галлонов неизвестного химического вещества под названием «crude-MCHM» попало в водопровод из старого, разрушающегося резервуара».

Слишком много навоза и сточных вод может попадать в водотоки, что приводит к избытку нитратов в них. Когда это химическое вещество попадает в питьевую воду, оно может быть вредным для младенцев и молодняка домашнего скота. У младенцев младше 4 месяцев не хватает фермента, который справляется с нитратами, и у них может возникнуть состояние, называемое «синдромом синего ребенка», что означает, что кислород не поступает в их кровь.

В некоторых частях мира избыток нитратов в питьевой воде заставляет детей в возрасте до одного года и беременных женщин использовать бутилированную воду, прошедшую фильтрацию. Аммиак иногда попадает в водоснабжение из сельскохозяйственных стоков, но в целом считается, что он не токсичен.

Грунтовые воды — это вода, которая естественным образом накапливается в подземных областях, похожих на реки в пещерах и озерах. Она может перемещаться сквозь камни и почву и скапливаться в определенных местах. Под землей находится гораздо больше воды, чем на поверхности водоемов.

Подземные воды могут быть загрязнены в результате деятельности человека, например, в результате промышленных процессов, которые производят химические вещества, просачивающиеся в почву и попадающие в водоемы. Пестициды и гербициды — вот некоторые примеры. Другой пример — бактериальное загрязнение из септических резервуаров, которое может вызвать заболевание у людей и животных при употреблении в пищу. Некоторые из патогенов, которые могут попасть в водоснабжение, — это кишечная палочка, криптоспоридий, гепатит А и Giardia intestinalis.

Кишечная палочка часто безвредна, но в некоторых случаях, например, связанных с загрязнением продуктов питания, может вызвать заболевание и даже привести к смерти. При обработке муниципальной воды она отфильтровывается, как и все, что делает питьевую воду небезопасной. Хотя некоторые люди считают, что фтор может быть вреден.

В районах, где соль используется для растапливания льда и снега на дорогах и тротуарах зимой, избыточное количество соли в воде является проблемой, но она отфильтровывается.

Многие жители сельских районов получают питьевую воду из собственных колодцев, поэтому им приходится тщательно следить за качеством воды.

Было бы непродуктивно убедиться в том, что у вас есть безопасная, чистая питьевая вода, но налить ее в бутылку, содержащую BPA. Бисфенол А известен своими негативными последствиями для здоровья. «Впервые было признано, что BPA обладает эстрогенной активностью в качестве синтетического препарата в 1936 году, задолго до того, как в начале 1950-х годов его стали использовать для изготовления поликарбонатного пластика и смол. Интерес и озабоченность по поводу воздействия BPA на здоровье растет после сообщений о том, что последствия воздействия на здоровье, наблюдаемые у животных, подвергшихся воздействию BPA, растут и у людей. К ним относятся рак груди и простаты, региональное снижение количества сперматозоидов, аномальное развитие пениса/уретры у мужчин, раннее половое созревание у женщин, рост нейроповеденческих проблем, рост распространенности ожирения и диабета 2 типа, а также влияние на иммунную систему.»

Убедитесь, что ваша питьевая вода безопасна, и емкости, в которых она хранится, тоже.