Посадка покровных культур, деревьев и дополнительных культур на одном поле может помочь сохранить воду и питательные вещества в почве. Эти действия также могут обеспечить защиту от засухи и помочь ирригации и фермерству лучше управлять водными ресурсами.
- Гравитационные и ирригационные системы могут использоваться для более эффективного использования воды, в зависимости от места их применения, типа почвы, погоды и затрат. Для измерения и контроля количества воды, используемой для орошения, можно использовать расходомеры воды.
- Использование погодных приложений может быть полезным, так как вы можете получить более конкретную и очень актуальную информацию об изменении условий, что позволит вам точно настроить оборудование для полива, чтобы лучше управлять общими водными ресурсами. Можно экономить не только воду, но и электроэнергию и износ систем. По имеющимся данным, новая система, использующая датчики, может сократить потребление воды на ферме примерно на 10%.
- Экономная обработка почвы, использование компоста и укрытия для посевов также могут сэкономить воду, и эти усилия обычно не требуют больших дополнительных знаний или неоправданных усилий. Непаханое и полосное земледелие снижает эрозию почвы, что, в свою очередь, уменьшает сток в ручьи и реки, таким образом, качество воды в этих экосистемах защищено. Другие меры — минимальное нарушение почвы, севооборот и равномерное расстояние между растениями.
- Повторное использование воды, когда это возможно, может сэкономить много воды, и это лучше для местной окружающей среды. Чрезмерные стоки могут загрязнять землю, поскольку в них часто попадают сельскохозяйственные отходы и искусственные химикаты. Они могут разрушить экологические системы и загрязнить природные источники воды, такие как ручьи, речки, реки, пруды и озера. Грунтовые воды необходимо защищать от всех форм загрязнения.
- Органическое сельское хозяйство является превентивным, как и рециклинг воды, потому что в нем не используются химикаты, применяемые в традиционном сельском хозяйстве. Таким образом, затраты на химикаты можно снизить или избежать их применения, а также воздействия загрязненных стоков. Органическое земледелие также может пополнить запасы грунтовых вод.
Кроме того, качество почвы может быть сохранено или даже улучшено, поскольку постоянное использование некоторых химикатов может истощить почву. Отказ от использования определенных химикатов также может помочь поддержать устойчивость местных насекомых-опылителей, таких как пчелы.
- Капельное орошение: Исследования показали, что этот вид полива может быть на 33-40% более эффективным, хотя он может стоить дороже. Поначалу эти затраты могут показаться неоправданными, но со временем они должны окупиться. Здесь есть инструмент, который можно использовать для расчета окупаемости инвестиций.
Попробуйте посадить многолетние культуры, так как однолетние могут привести к потере воды и нитратов.
Некоторые фермы используют сбор дождевой воды и имеют собственные пруды для ее хранения. Этот пример не относится к фермерству; речь идет о жилом доме, но сбор дождевой воды помог справиться с 350 000 галлонов стоков. Эта вода может быть полезной, даже если это не более чем резервный запас на случай чрезвычайной ситуации.
- Ротационный выпас может увеличить поглощение воды на поле и облегчить сток воды. Увеличение кормового покрова и дополнительное органическое вещество также могут быть преимуществами экономии воды в этих местах.
Около 80% потребления воды в Америке происходит в результате сельскохозяйственной деятельности. Еще больше используется в западных штатах. За один год забор воды на орошение составил 128 000 миллионов галлонов в день.
Водоудерживающую способность почвы можно увеличить, если разложить на ней компост или мульчу.
Согласно одному из источников Министерства сельского хозяйства США, стоимость перекачиваемой воды на акр для фермерских хозяйств составляет от 48 до 68 долларов США за акр.
Есть два очень важных соображения, когда речь идет об использовании воды в Соединенных Штатах. Первое заключается в том, что изменение климата не за горами, и связанные с ним экстремальные погодные явления, такие как засухи, тоже.
Это означает, что у фермеров и потребителей будет не так много вариантов, кроме как экономить больше воды и меньше тратить.
Другая вещь, которая, вероятно, вызовет много расстройств, когда это произойдет, — это повышение цен на воду. Мы привыкли к тому, что у нас есть доступ к очень дешевой воде, когда мы этого хотим.
Газета «Нью-Йорк Таймс» так охарактеризовала ситуацию: «Будет еще хуже. По мере изменения климата и роста численности населения, которые приводят к дальнейшему ухудшению водоснабжения от страдающего от засухи Запада до, казалось бы, бездонных Великих озер, штаты и муниципалитеты, вероятно, будут вводить все более драконовские ограничения на использование воды. Такие меры могут оказаться более эффективными, чем простое призывание людей к экономии. В августе, например, города и поселки Калифорнии потребляли гораздо меньше воды — на 27 миллиардов галлонов меньше, чем в августе прошлого года. Но распространение ограничений на использование воды не решит проблему, потому что нормативные акты ничего не делают для решения главной причины бессмысленного потребления воды в стране: ее цены».
Итак, некоторые фермеры уже знают об этих проблемах, другие — нет, но что они будут с ними делать?
Прежде всего, нужно постараться быть в курсе всех новых тенденций в области водосбережения и эффективного орошения и выяснить, какие из них осуществимы — и, конечно, начать планировать, как интегрировать их в текущие методы ведения сельского хозяйства.
Перемены иногда даются с трудом, но это помогает стараться опережать события, чтобы предвидеть будущие расходы и проблемы.
Прибыль малых ферм очень низкая, и, к сожалению, случаются банкротства. Небезосновательно предполагать, что цены на воду могут когда-нибудь вырасти — особенно если засухи будут повторяться.
Фермеры могут оказаться зажатыми и пострадать, если цены на воду вырастут, поэтому внедрение мер по экономии воды может притупить эту боль и помочь им остаться в бизнесе. Технологии в сочетании с известными методами, скорее всего, принесут пользу, а новые инновации могут помочь еще больше.
Сельскому хозяйству тысячи лет, и оно помогло людям стать более цивилизованными, потому что они могли строить планы на будущее, когда выращивали больше еды, чем им было нужно, и хранили ее. Фактически, торговля зародилась благодаря торговле излишками растительной пищи, которые тщательно хранились, например, зерном. Рис и пшеница обеспечивали людей основными продуктами питания в надежных формах, а не непредсказуемой охотой и собирательством, которыми они постоянно занимались до изобретения сельского хозяйства. Но без адаптации и более эффективной практики ирригации и управления водными ресурсами мы можем начать откатываться назад.